液压机在进行使用时通常是指液压泵和液压马达，液压泵和液压马达都是液压系统中的能量转换装置，不同的是液压泵把驱动电动机的机械能转换成油液的压力能，是液压系统中的动力装置，而液压马达是把油液的压力能转换成机械能，是液压系统中的执行装置。

液压机的液压系统中常用的液压泵和液压马达都是容积式的，其工作原理都是利用密封容积的变化进行吸油和压油的。从工作原理上来说，大部分液压泵和液压马达是互逆的，即输入压力油，液压泵变成液压马达，可输出转速和转矩，但在结构上，液压泵和液压马达还是有些差异的。

液压机具有独立的动力机构和电气系统，采用按钮集中控制，可实现调整、手动及半自动三种工作方式机器的工作压力、压制速度，空载快下行和减速的行程和范围，均可根据工艺需要进行调整，并能完成顶出工艺可带顶出工艺、拉伸工艺三种工艺方式，每种工艺又为定压，定程两种工艺动作供选择，定压成型工艺在压制后具有顶出延时及自动回程。

单柱液压机具有广泛的通用性，适用于各种塑性材料的加工和成形，如挤压、弯曲、折边、拉伸等，同时液压机也可用于各种塑料、粉末制品的压制成形。此外单柱液压机还可以用于制品的校正、压装和整形等。

单柱液压机所用的工作介质的作用不仅是传递压强，而且保证机器工作部件工作灵敏、可靠、寿命长和泄漏少。单柱液压机对工作介质的基本要求是：

①有适宜的流动性和低的可压缩性，以提高传动的效率。

②能防锈蚀。

③有好的润滑性能。

④易于密封。

⑤性能稳定，长期工作而不变质。